Jay's 칼럼

College ranking이 20위권 이하인 경우는 GPA와 SAT/ACT 점수가 입시에서 절대적인 영향을 미치고 있습니다.  따라서 어떤 경우에도 고등학교 성적을 잘 유지하는 데에 최선을 다하여야 하겠습니다.  즉, 만일 학생이 Extracurricular Activity에 너무 많은 시간을 투자하여 학교 숙제를 하는데 힘들어 하거나 혹은 고등학교 성적이 떨어지는 경우는 Extracurricular Activity를 계속 하여야 하는지에 대하여 심각하게 다시 생각해볼 필요가 있습니다.

일부 고등학교에서는 대학 입시에 필요한 서류가 제시간에 제출 되지 않아서 학생이 불이익을 받는 경우가 종종 발생하고 있습니다.  이런 경우가 발생하지 않도록 각 대학에 Application을 제출한 이후 지원한 대학의 ‘Application Portal’에서 필요한 서류가 대학에 제출되었는지 반드시 확인하여야 합니다. 

이번 칼럼에서는 많은 대학에서 대학 지원시에 이용되는 Common App과 FAFSA에 대하여 다시 알아보겠습니다.

다만 BS/MD를 목표로 하는 학생들은 학업과 SAT/ACT 점수를 최상위로 준비하고 이와 더불어 doctor shadowing과 같은 의학 관련 extracurricular activity를 반드시 하여야 하겠습니다만, 합격률이 매우 낮기기 때문에 다른 일반 전공 학부를 통한 의학 대학원 진학도 염두에 두어야 하겠습니다.

정리하자면, 일부 학부모님들 사이에서 “SAT/ACT 점수는 중요하지 않다”는 인식이 퍼져 있지만, 실제 미국 대학 입시에서는 여전히 매우 중요한 요소로 작용하고 있습니다. 특히 상위권 대학에 도전하는 학생들에게는 시험 점수 없이는 합격 가능성이 크게 줄어들 수 있습니다.

입시는 전략입니다. Jay’s EDU는 이러한 변화 속에서 학생들이 흔들리지 않고 자신에게 맞는 길을 찾아갈 수 있도록 맞춤형 전략과 전문적인 가이드를 제공하고 있습니다. 단기적인 유행이 아니라 장기적인 경쟁력을 갖춘 인재로 성장할 수 있도록 돕는 것이 Jay’s EDU의 사명입니다.

12월 6일에 실시되는 SAT 와 12월 13일에 실시되는 ACT에 대비하여, Jay’s EDU에서는 11월 3일부터 12월 12일까지 Jay’s EDU Fall SAT/ACT Camp 를 실시합니다. Jay’s EDU will hold the Jay’s EDU Fall SAT/ACT Camp from November 3 to December 12 in preparation for the SAT on December 6 and the ACT on December 13.

지금 이 글을 읽는 고등학생이나 학부모님들은 단순하게 과거의 입시와 단순비교를 해서 “성적을 잘 받는다”는 것만으로는 부족한 시대를 살고 있습니다. 변화한 입시 환경 속에서는 다음과 같은 전략적 요소들이 매우 중요해졌습니다:

Jay’s EDU는 학생 한 명 한 명의 상황에 맞추어, 지나치게 조급하지 않으면서도 경쟁력을 확보할 수 있는 맞춤형 입시 전략을 제공합니다. 준비가 늦어지고 있는 이 시대일수록, “언제 시작하는가”가 합격을 좌우한다는 점을 다시 한 번 강조하고 싶습니다.

일부 명문대학에 자녀를 합격시킨 학부모님들이 자신의 경험을 바탕으로 다른 학부모님들에게 대학 입시에 관련한 조언을 하는 경우가 많으며, 대부분의 학부모님들은 그런 조언을 진실이라고 생각하고, 조언을 따르려 하며, 이런 경우 많은 학생들이 소문에 의한 피해를 입게 됩니다.

National Merit Semi-finalist에 선발되기 위해서는, 각 주 별로 성적이 다르지만, 일반적으로 PSAT/NMSQT 모든 과목의 139 문제 중 최대 3-5 문제 이상 들릴 경우 Semi-finalist에 선발 되기는 힘들다고 보는 것이 일반적이었습니다.  

2023년부터 Digital PSAT/NMSQT가 실시되었으며, 시험 문제의 수가 1/3 이상 줄어들어들어 98문제가 되었기 때문에, Digital PSAT/NMSQT에서는 최소한의 문제를 틀려야 Semi-Finalist로 선발 되고 있습니다.

 마지막으로, 입시는 전략입니다. 대학이 학생을 선발하는 과정을 면밀히 분석하고, 학생의 강점과 적합한 대학을 전략적으로 매칭하는 것이 핵심입니다. 정량적 입시 중심으로 변화하는 올해 입시 환경 속에서, 학부모와 학생 모두 정확한 정보와 분석에 기반한 계획을 세우는 것이 그 어느 때보다 중요하다고 할 수 있습니다.

9월 ACT 부터는 Paper-Pencil ACT 시험 역시 새로운 포맷으로 치러질 예정입니다.  ACT 시험의 기본적인 틀은 바뀌지 않지만, 학생들이 반드시 알아야 하는 몇가지 변화가 있습니다.

이번 Jay’s EDU 칼럼에서는 바뀌는 ACT에 대하여 알아보겠습니다. 

이번 가을 대학에 지원하는 12학년 학생과 학부모님들께서 Common Data Set과 같은 다양한 정보들을 잘 활용하셔서 아이들의 대학입시에 적절한 계획을 세우고 대비하시면 좋겠습니다.  이 Common Data Set를 잘 활용하면, 지원하고자 하는 대학의 학생 선발 경향을 알 수 있으며, 이것을 기준으로 지원하고자 하는 대학의 선발 기준에 맞도록 준비하는 것이 중요하겠습니다.

 이를 보도한 2018년 6월 15일의 NY Times 기사에 따르면,  Harvard대학의 학생 선발 기준은 크게 다섯 가지의 카테고리가 있으며 (Harvard 대학의 신문인 The Harvard Crimson에 따르면 14 카테고리로 학생을 평가하고 있다고 합니다.), 이는 “academic” (학업), “extracurricular” (학업외 활동), “athletic” (운동), “personal” (개인), 그리고 “overall” (종합)을 종합하여 학생을 선발하고 있다고 알려졌습니다.

위에서 설명한 학점 계산법은 각 과목이 같은 학점 (Credit)이라는 가정하에 알려드린 계산법입니다.  하지만, 학군별/학교별로 다른 credit과 수업 과목이 있을 수 있고, 또한 성적 계산법이 조금 다를 수 있습니다.  따라서 자녀분들의 학교에서 나오는 성적표를 자주 확인하시고 꼼꼼하게 GPA를 살펴보시면서 관리하셔야 할 것 같습니다.  

많은 고등학교들에서는 여러 가지 다른 방법으로 학점을 산출하고 있습니다.  앞서 설명 드린 Unweighted GPA의 문제점중 많은 경우는, 모든 과목의 성적을 단순하게 A-D까지로 나누고 있기 때문에 학생이 수강하는 과목의 난이도, 즉 학생이 Advanced Placement (AP) 수업을 몇 과목이나 수강하였는지, 혹은 학생이 우수반인 Honor 수업을 몇 과목이나 수강하였는지를 알 수 없는 단점이 있습니다.  이런 단점을 보완하기 위해서 weighted GPA라는 성적 산출방법을 이용하고 있습니다.    

Top 10 대학을 지원하는 대분의 학생은 고등학교 GPA가 만점입니다.  예를 들어 COVID-19 펜데믹 이전에 Stanford University를 지원하는 학생의 약 60%가 GPA 만점인 학생들입니다. 이런 지원 학생들 중 약 3-4%의 학생들이 합격을 하고 있는 현실입니다.

이런 경우 고등학교 GPA는 이미 학생 선발의 변별력을 상실하였다고 볼 수 있습니다.  최상위 대학을 지원하는 학생의 경우는 GPA 만점과 함께, 높은 SAT/ACT 성적, 다른 지원 학생과 차별되는 Extracurricular Activity가 반드시 있어야 하겠습니다.

SAT/ ACT 와 AP 등 필요한 시험점수를 12학년이 시작하기 이전에 완성하여야 합니다.  AP 시험공부의 부담이 커지는 11학년 2학기 이전에 원하는 SAT/ACT 시험 점수를 확보하고, 12학년이 시작하기 전 여름방학에 에세이를 비롯한 나머지 대입 지원 준비를 하는 것이 좋은 결과를 가져올 수 있습니다. 

지원 학생의 GPA, SAT/ACT 점수, Extracurricular등의 리뷰를 통하여 지원 가능한 대학을 선정하여 각 대학의 application requirement (지원요구사항)을 파악하고 이에 대비한 준비를 시작하여야 하겠습니다.

지난 몇 주간의 칼럼에서 알아본 바와 같이, Common Application의 주제에 맞추어 에세이를 쓸 때, 학생의 개인적이고 일반적이지 않은 특별한 이야기를 정리하여 쓰되, 그런 어려움을 극복하는 과정에서 무엇을 배웠고, 그 배운 점을 앞으로 어떻게 사용하는지 밝히는 것이 중요합니다.   따라서 Common App의 에세이는 미래 지향적이고 진취적이어야 하고, 일반적으로 많은 학생들이 공유하는 평범한 주제이더라도, 그 주제 안에서 자신을 가장 잘 표현하고 자신의 장점을 보여 줄 수 있는 에세이여야 하며, 문장의 구성과 문법적인 면에서 완벽해야 합니다.