405 - 2025년 9월 전면 시행: ACT 새로운운 버전, 무엇이 어떻게 달라지나?
오는 9월 6일 실시되는 ACT는 새로운 시험 방식으로 실시 됩니다. 지난 4월 처음으로 Online ACT가 실시되었습니다. 지난 몇 달간은 Online ACT는 새로운 시험 포맷으로 실시 되었으며, Paper Pencil ACT는 기존의 ACT와 같은 방식으로 실시되었습니다.
하지만, 9월 ACT 부터는 Paper-Pencil ACT 시험 역시 새로운 포맷으로 치러질 예정입니다. ACT 시험의 기본적인 틀은 바뀌지 않지만, 학생들이 반드시 알아야 하는 몇가지 변화가 있습니다.
이번 Jay’s EDU 칼럼에서는 바뀌는 ACT에 대하여 알아보겠습니다.
1. ACT 변화의 배경과 의의
미국 대학 입시에서 SAT와 함께 널리 활용되는 표준화 시험인 ACT가 2025년 9월부터 전면적으로 개편됩니다. 이번 변화는 단순히 시험 시간과 문항 수를 조정하는 수준이 아니라, 시험 구조 전반과 준비 전략에 영향을 주는 중요한 개편입니다. 학생과 학부모님들께서는 변화의 본질을 정확히 이해하고, 이에 맞춘 대비책을 세우시는 것이 필요합니다.
2. 시험 시간과 문항 수의 변화
새 형식의 가장 큰 변화는 시험 시간과 문항 수의 대폭 축소입니다. 기존 핵심 3개 섹션(영어, 수학, 독해)의 총 시험 시간은 175분에서 125분으로 50분 줄어듭니다. 문항 수도 215문항에서 131문항으로 감소합니다. 겉으로 보기에는 부담이 줄어든 것처럼 보일 수 있으나, 문항 수가 줄어든 만큼 한 문제의 점수 비중이 커져 실수 한 번이 전체 성적에 미치는 영향이 매우 커집니다. 따라서 시간 압박이 줄었다고 방심하기보다 오히려 정확성을 높이는 훈련이 필수적입니다.
3. 과학 섹션의 선택형 전환
기존 ACT에서 과학은 필수 섹션이었지만, 새 형식에서는 응시 여부를 선택할 수 있게 됩니다. 과학 섹션을 응시하면 별도의 과학 점수와 STEM 점수를 받을 수 있지만, 종합 점수에는 반영되지 않습니다. 인문·사회·예술 등 비-STEM 전공을 목표로 하는 학생들은 선택을 생략해 부담을 줄일 수 있습니다. 그러나 공학, 자연과학, 의학 계열을 목표로 하는 학생은 과학 섹션 응시가 여전히 권장되며, 특히 상위권 대학 지원 시 경쟁력 확보를 위해 반드시 응시하시는 것이 좋습니다.
4. 수학 섹션의 변화
수학 섹션에서는 보기 수가 기존 5지선다에서 4지선다로 줄어듭니다. 이는 정답을 찍었을 때 맞출 확률을 높이는 변화이지만, 난이도가 낮아진다는 의미는 아닙니다. 오히려 출제자가 문제의 깊이와 응용력을 강화해 난이도를 유지하거나 높일 가능성이 큽니다. 따라서 단순 계산 연습보다는 핵심 개념을 정확히 이해하고, 문제 조건을 분석해 빠르게 풀이 방법을 도출하는 훈련이 더욱 중요해집니다.
5. 시간 배분과 집중력 관리
영어, 수학, 독해 섹션 모두에서 시험 시간이 줄었지만 문항 수도 함께 감소해 문항당 시간은 다소 늘어났습니다. 그러나 문제 하나하나의 무게가 커진 만큼, 시험 당일의 집중력 유지가 더욱 중요합니다. 영어 섹션에서는 짧아진 시간 내에 문장 구조와 의미를 정확히 파악하는 능력이 필요하고, 수학에서는 빠른 연산력과 논리적 사고가 동시에 요구됩니다. 독해 섹션은 시간이 소폭 늘었지만, 난도가 높은 지문이 출제될 가능성이 있어 정보 구조를 신속히 파악하는 능력을 길러야 합니다.
6. 시행 일정과 전략적 결정
2025년 4월에는 온라인 시험에서 향상 버전이 처음 도입되고, 7월 12일에는 기존 지필 시험이 마지막으로 시행되었습니다. Jay’s EDU의 Summer Camp에서는 7월 시험에 집중할 수 있는 커리큘럼으로 학생들이 7월 시험에 최대의 효과를 낼 수 있도록 지도하였으며, 7월 시험 이후에는 변화되는 시험에 적응 할 수 있는 시간 배분에 집중하여 공부하였습니다.
9월부터는 모든 시험(지필·온라인 포함)이 새 형식으로 전환되며, 2026년 봄에는 Illinois 주의 ACT 시험, 즉, 학교 단위 시험에도 적용됩니다.
현재 고등학교 10학년 학생들은 11학년이 되기 전에 새로운 ACT 방식에 적응할 시간이 필요합니다.
7. 과학 섹션 응시 여부 결정
새로운 시험에서 가장 먼저 고려해야 할 전략은 과학 섹션 응시 여부입니다. 목표 대학과 전공의 요구사항을 분석한 뒤, STEM 전공을 목표로 한다면 과학 섹션에 응시하는 것을 추천 합니다. 반대로 과학이 불필요한 전공이라면 준비 시간을 영어, 수학, 독해 강화에 집중하는 것이 더 효율적일 수 있습니다.
8. 속도에서 정확성으로의 전환
문항당 시간이 늘어나면서 시험 준비의 초점이 ‘속도’에서 ‘정확성’으로 옮겨져야 합니다. 출제자가 더 복합적 사고를 요구하는 문제를 출제할 가능성이 크기 때문에, 빠르게 풀되 실수를 줄이는 훈련이 필수입니다. 연습 과정에서 오답 분석을 철저히 하고, 약점을 보완하는 훈련이 필요합니다.
9. 문제 유형 변화에 대한 대비
영어에서는 문맥 속 의미와 문법을 종합적으로 판단하는 문제가 강화될 가능성이 높습니다. 수학에서는 데이터 분석, 함수 그래프 해석 등 실용적인 문제의 비중이 늘어날 수 있습니다. 따라서 최신 경향을 반영한 모의고사와 교재를 활용해 훈련하셔야 합니다.
10. 실험 문항 대비
ACT에는 채점에 반영되지 않는 ‘실험 문항’이 무작위로 포함됩니다. 어떤 문항이 실험 문항인지는 알 수 없으므로, 모든 문제를 동일한 집중도로 풀어야 합니다. 일부 문제를 대충 풀다 보면 시험 흐름이 깨지고, 실제 채점 문항에서도 실수가 발생할 수 있습니다.
11. 변하지 않는 요소
점수 체계는 여전히 1점에서 36점까지이며, 오답에 대한 감점은 없습니다. 지필과 온라인 시험 모두 제공되는 점도 동일합니다. 이러한 안정적인 요소 덕분에 ACT 준비의 큰 틀은 유지되지만, 세부 전략과 연습 방식은 변화에 맞춰 조정해야 합니다.
12. Jay’s EDU의 맞춤 대비 전략
저희 Jay’s EDU는 이미 향상 버전 전용 커리큘럼을 마련하여, 변화된 형식과 난이도를 반영한 모의고사와 맞춤형 학습을 제공합니다. 8월 18일부터 3 Week ACT Camp를 통하여 학생들이 변화한 시험의 형식에 적응할 수 있는 수업을 제공합니다.
학생 개개인의 전공과 목표 대학에 맞추어 과학 섹션 응시 여부를 결정하도록 돕고, 문항 수 감소에 따른 정답률 향상 훈련과 시험 당일 시간·심리 관리까지 체계적으로 지원할 예정입니다.
결론
2025년 9월부터 시행되는 ACT 향상 버전은 분명 새로운 도전입니다. 시험 시간과 문항 수 감소는 부담을 줄이는 듯 보이지만, 한 문제의 비중이 커졌다는 점에서 더 세심한 대비가 필요합니다. 변화의 본질을 이해하고 전략적으로 준비하는 학생이 경쟁에서 앞서 나갈 수 있습니다.
Jay’s EDU는 이러한 변화 속에서도 학생 여러분이 최고의 결과를 얻을 수 있도록 함께하겠습니다.
Jay’s EDU
Northbrook & eLearning
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